Faz algum tempo que estou “cozinhando” este post, mas sempre aparece alguma coisa para me impedir de concluí-lo e publicá-lo! Mas agora vai ! Para nos aprofundarmos no tema, antes de mais nada, uma visita ao passado se faz necessária. Alguns de vocês já devem ter se deparado, em algum momento de suas vidas, com o termo “CATV”. Pode ter sido no aparelho de TV, no antigo vídeo-cassete, ou mesmo no decoder da TV por assinatura. CATV é a sigla para “Community Antenna Television”, ou seja, uma TV de acesso comunitário. O termo - que deu origem aos sistemas de TV por assinatura atuais - surgiu nos Estados Unidos no fim da década de 40, em locais em que o acesso aéreo dos sinais de TV não era possível, seja pela distância, seja pelas interferências existentes (ex: cidades localizadas em regiões de “sombra”, em vales, por exemplo). Cansados de ficarem “ilhados” do mundo, alguns moradores de comunidades que não eram agraciadas com o sinal da TV aberta resolveram agir. Basicamente, instalaram uma antena em um ponto que o sinal era captado e transportaram este sinal até a comunidade por meio de um cabo coaxial. Já na cidade / comunidade, este cabo sofria derivações e era distribuído para as residências. Em alguns pontos mais distantes, se necessário, o sinal era amplificado por meio da instalação de amplificadores em determinados pontos da rede. A figura abaixo ilustra isso. A comunidade apontada pela seta preta não é atendida pelo sinal de TV aberta, desta forma, CATV torna-se uma opção interessante.

Nos seus primórdios, portanto, as redes de TV a cabo (CATV) eram predominantemente formadas por cabos coaxiais e amplificadores de sinais, além de serem uni-direcionais, ou seja, o sinal fluia em apenas um sentido: Do headend (local onde o sinal de TV era captado) para as residências dos assinantes. Notem que, até aqui, estamos falando apenas de sinal analógico de televisão. Nada de digital, e nada de dados. O diagrama abaixo ilustra os elementos de uma rede CATV baseada em cabos coaxiais, somente. Notem os elementos existentes nesta topologia: O Headend (parte da operadora onde se encontram os equipamentos de transmissão), os amplificadores de rede (pequenos triângulos), os “taps” (terminações onde os clientes se conectam), e os “drop cables”, que nada mais são que cabos coaxiais que se conectam aos taps e entram na casa do assinante.

Capacidade do canal de downstream

Os sistemas de TV por assinatura operam via radiofrequencia (RF), onde o sinal é modulado para criação de canais distintos, dentro do espectro disponível (como em emissoras de rádio). Um dos méritos dos sistemas de TV a cabo é o grande número de canais analógicos que ele pode prover no “down” (sentido Headend -> Cliente). Cada canal é alocado em espaços de 6 MHz (sistema americano). Assim, o canal 2 de sua TV estaria 6 MHz distante do canal 3, e assim por diante. A “mágica” do cabo ocorre justamente pelo fato de canais distintos poderem ter comportamentos distintos. Assim, podemos alocar canais de RF para transmissão de dados (DOWN) e canais para o recebimento de dados (UP), tudo em um único cabo coaxial, por exemplo. Sistemas mais antigos, compostos apenas de cabos coaxiais, por exemplo, podem prover um máximo de 30 canais, dada a baixa largura de banda disponível (entre 200 e 300 MHz). Os sistemas mais modernos (que utilizam a tecnologia HFC) ultrapassam os 850 MHz, podendo prover centenas de canais aos seus assinantes. O mais interessante é que mesmo sistemas antigos podem sofrer upgrades para ampliarem o espectro de radio frequência disponível. Ou seja, nada é desperdiçado (bom, quase nada )!

Sistemas One-way versus Sistemas Two-way

Sistemas one-way são os unidirecionais, notadamente mais antigos. Eles não prevêem a capacidade de retorno de sinal, ou seja, não há como o cliente enviar informações de volta ao headend. Esta limitação normalmente advém da obsolescência do sistema empregado e da falta de investimentos. Sistemas one-way apenas podem prover sinal de TV aos seus assinantes. Os sistemas two-way, por sua vez, são sistemas bi-direcionais, ou seja, suportam tanto o envio quanto o recebimento de sinais. Há, portanto, o suporte à canais de DOWNSTREAM (do headend para o assinante) e à canais de UPSTREAM (do assinante para o headend) nestes sistemas. Sistemas two-way são comuns nas arquitetura de TV a cabo mais modernas.

Daqui, partimos para uma discussão sobre as modernas redes de cabo, as redes HFC, onde focaremos na parte da transmissão de dados. Fica para o próximo post, ainda esta semana, aguardem!

Abraços,

Marco Filippetti

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Este post foi postado Sunday, 4 de April de 2010 às 6:50 pm e está em Curiosidades, Tecnologia, Artigos. Você pode verificar qualquer resposta a este post através do feed RSS 2.0. Você pode deixar uma resposta, ou fazer um trackback de seu próprio site.